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毎年５月３１日は世界保健機関WHO）の定める世界禁煙デーです。
日本でも５月３１日から６月６日までの１週間を禁煙週間としています。厚生労働省が掲げる禁煙週間のテーマは「たばこの健康影響を知ろう！ ～望まない受動喫煙のない社会を目指して～」です。喫煙習慣による健康障害は数多くあります。
誰もが漠然とタバコは有害と知っていますし、あなたが喫煙者なら、身近にいる大切な家族も受動喫煙の危険にさらされています。禁煙しよう！という思いを強め、行動に移すために、この機会にあらためてタバコの有害性について知識を深めてみてはいかがでしょうか。
タバコの煙には４０００種類以上もの化学物質が含まれています。
そのうち約２００種類は有害で、５０～６０種類は発ガン物質ということがわかっています。代表的なものには「ニコチン」「タール」「一酸化炭素」があります。
＊「ニコチン」・・・高い依存性を引き起こす
ニコチンは中枢神経や末梢神経に働きかけ、神経細胞の興奮を引き起こします。
また耐性も高く、長く吸っているうちに１０本が２０本、２０本が３０本というふうに、どんどん増えていってしまうのです。＊「タール」・・・数十種類の発ガン物質が含まれている
たばこの葉に含まれている有機物質が熱分解され、約４０００種もの化学物質が結合してタールになります。
タバコのフィルターに茶色く付着する、べっとりとして粘り気のある油状の液体です。＊「一酸化炭素」・・・酸欠状態を引き起こす
体内に一酸化炭素が入ると、血液の酸素運搬機能が阻害されるため、身体が酸欠状態になってしまいます。
喫煙を恒常的に続けることで体内は慢性的な酸欠状態となり、心臓はより多くの血液を全身に送ろうとして頑張るため、循環器系に大きな負担をかけることになるのです。
美容上のダメージはもちろん、健康上においても女性は男性よりもダメージを受けやすいと言われています。
喫煙によって女性ホルモンの分泌が抑えられるため、肌のうるおい・ツヤ・ハリが失われてしまいます。ニコチンや一酸化炭素は毛細血管を収縮させてしまうため、血行が悪くなりくすみの原因になります。また、タバコの活性酸素はビタミンCを不足させるため、シミができやすくなるという悪影響も。
他にも、動脈硬化や骨粗しょう症、閉経など、更年期に伴う身体の変化が早く訪れることも知られています。
妊娠中にタバコを吸うと、胎盤への血流が減少し、胎児の成長に必要な酸素や栄養が十分行き届かなくなってしまいます。
その結果、流産、早産、低体重児出生、乳幼児突然死症候群（SIDS）といったリスクが高まります。（他にも・・・月経困難、月経不順、不妊、子宮外妊娠など）
「加熱式タバコ」は、たばこ葉やたばこ葉の加工品を電気で加熱することで蒸気を発生させるもので、その蒸気には紙巻きタバコと同じニコチンやタール、アセトアルデヒドなどの発がん性物質が含まれています。
「電子タバコ」は、専用カートリッジ内のリキッド（液体）を加熱して水蒸気を発生させるもので、たばこ葉を使用していないことからニコチンを含まないため、『タバコ類似製品』として取り扱われています。
しかし、海外ではニコチンを含むリキッドも流通しているため、個人輸入等で入手した海外製の電子たばこには注意が必要です。
WHO（世界保健機関）が掲げる2023年世界禁煙デーのテーマは、『Grow food, not tobacco（たばこではなく、食べ物が必要）』です。（＊和訳は「日本WHO協会」より）
世界的な食糧危機を改善するため、たばこ栽培から、より栄養のある作物の持続可能な栽培への転換を目指して、その取り組みを支援することをうたっています。